«Снежный барс» кто и как изучает снежных барсов в России

«Снежный барс»

Ирбис. Снежный барс. Ак барс. Издревле это животное окружено ореолом из мифов и легенд, сказаний и верований, а его образ нашел отражение во многих культурах Евразии.

Главная черта этого образа – таинственность, ведь среди всех больших кошек снежные барсы изучены хуже всего – их очень тяжело выследить и еще сложнее сфотографировать. Ирбис – животное чрезвычайно редкое, самый высоко поднимающийся крупный хищник из отряда пантер. Жить он привык в неприветливых и порой непроходимых для человека горах. Это вершина пищевой пирамиды гор Центральной Азии.

Фото А.Гармаев

К счастью, в последние годы современные технологии значительно упростили работу исследователям снежного барса, и мы начинаем узнавать о жизни этих величественных хищников все больше. В России изучением ирбисов занимаются как заповедники, где он обитает, так и специализированные природоохранные организации. Одна из таких - Фонд «Снежный барс». Его президент и создатель – Дмитрий Германович Медведев, один из самых известных специалистов по изучению снежных барсов не только в России, но и в мире. В сентябре 1980 года ему удалось найти первые следы снежного барса в Восточных Саянах – до этого момента считалось, что ирбис там не водится. Находка подтолкнула ученых к изучению этой области, и позднее там были обнаружены прямые доказательства обитания снежных барсов – следы их особого охотничьего почерка: ирбис снимает шкуру со своей добычи.

Основная цель фонда «Снежный барс» — изучение и сохранение популяции снежного барса.

«Как мы можем оберегать то, о чем нам ничего не известно? Поэтому чем больше мы знаем о наших снежных барсах, тем легче нам их охранять. Благодаря работе фонда теперь известно, что этих кошек на территории России больше, чем предполагалось ранее: они обитают в Бурятии, в двух местах в Иркутской области, а также в Забайкалье», - делится Дмитрий Германович.

В этом году Александр Куксин, один из членов фонда, защитил первую диссертацию по снежному барсу в России и всего пятую в мире, что еще раз подчеркивает, насколько мало мы знаем об ирбисах.

Кроме того, сотрудники фонда изучают и другие редкие виды, обитающие в пределах ареала снежных барсов: сибирского козла, алтайского улара, кота манула и других. Некоторые из них, например, кодарский снежный баран, не менее редки, чем сам ирбис - фонд даже разработал проект реабилитации этого барана на острове Ольхон.

Снежный барс "Димка"

Фиксируется с 2012 г. по настоящее время

Тункинские Гольцы

Снежный барс "Димка"

В поисках завтрака

06:44 утра

Ирбис «Батор»

Восточный Саян, г. Мунку-Сардык

Научная фотоохота

Примерно один-два раза в месяц сотрудники фонда, а также волонтеры из местного населения, отправляются в горы, чтобы расставить по предполагаемой зоне обитания ирбисов свое главное «оружие» — фотоловушки. Это небольшие, размером с мужскую ладонь, скрытые камеры - их встраивают в природный ландшафт. Ловушки оборудованы детектором движения, поэтому съемка начинается только тогда, когда животное попадает в зону кадра. Они могут снимать даже ночью — для этого у камер есть инфракрасные датчики. Ученые оставляют фотоловушки на местности на несколько месяцев, а порой даже лет, и забирают в следующих экспедициях. Самое обидное, если потом не получается извлечь из них данные: некоторые камеры выходят из строя из-за погодных условий, а бывает что и из-за диких животных. Например, в сентябре этого года исследователи отправились в глубь хребта Китойские Гольцы, чтобы проверить фотоловушки, установленные там еще летом 2016 года. Но оказалось, что любопытный медведь нашел их раньше, так что часть устройств была сломана.

Группа сибирских горных козлов, самки с молодняком

Хребет Большой Саян

Но если везет, и камерам удается заснять ирбисов в их естественной среде, в руках ученых оказывается по-настоящему ценный видеоматериал. В мае благодаря исследованиям в горном узле Мунку-Сардык получены уникальные кадры того, как самка ирбиса кормит котенка.
С их помощью ученые смогли составить подробную хронологию охоты, добычи и питания ирбиса. Регулярно фиксируется снежный барс и в Тункинских Гольцах, тем самым пополняя архив фонда уникальными кадрами.

Более того, благодаря фотоловушкам ученые могут опознавать отдельных ирбисов и отслеживать их перемещения — рисунок пятен на шкуре каждого снежного барса уникален.
Со временем сотрудники фонда даже начали давать имена не только самим ирбисам, но и горным козлам, на которых те охотятся.

«Снежный барс» - негосударственный фонд. Средства поступают от продажи сувениров, из благотворительных источников, от партнеров и спонсоров. Одним из спонсоров является золотодобывающая компания Nordgold. Она регулярно выделяет гранты на исследования в Восточных Саянах: например, недавно за счет финансирования компании фонд снарядил экспедицию в Мунку-Сардык. Установленным там фотоловушкам удалось заснять в одном месте сразу четырех ирбисов: самку с двумя котятами и одного самца - это уникальный случай.

Для изучения многих видов животных современные зоологи часто используют GPS-маячки. К сожалению, учитывая образ жизни ирбисов и ареал их обитания, крепление их к снежным барсам проблематично. Пока что поймать ирбиса и установить такой маячок (ошейник) удавалось в Монголии и несколько раз на одну и ту же особь в России на территории Государственного заповедника «Саяно-Шушенский». Но даже одной отслеживаемой самки хватило для того, чтобы расширить наши знания о снежном барсе в России. Например, выяснилось, что животное способно обходить огромную территорию площадью до 800 квадратных километров — это в разы больше, чем предполагалось ранее - и совершать миграции из своего типичного ареала на 600 километров.

Экспедиционный лагерь сотрудников фонда совместно с волонтерами проекта "Сохраним снежного барса вместе" 2019 г.

Именно большие расстояния — основная сложность для исследователей. Экспедиции в места обитания снежного барса сложны и изнурительны. Они бесконечно далеки от прогулки на свежем горном воздухе. Обычно до ближайших к потенциальной зоне обитания ирбисов населенных пунктов исследователи добираются на УАЗиках — если такая машина сломается, шанс найти для нее подходящие детали в ближайшем селе гораздо выше. Но чтобы попасть в конкретные места, где, по словам местных жителей, видели ирбисов, исследователям приходится проходить десятки километров по пересеченной местности с тяжелыми рюкзаками за плечами, часами сплавляться по горным рекам на резиновых лодках, в буквальном смысле продираться через густые лесные зоны и вне зависимости от погоды ночевать практически под открытым небом. Помимо УАЗиков в экспедициях задействуются автомобили Камаз, Урал, различные внедорожники, которые, либо предоставляют волонтеры, либо нанимаются для максимально дальней заброски группы исследователей. Также помогает мотогусеничная техника: снегоход «Буран», квадроциклы и в летний полевой сезон по возможности используется конный транспорт.

Кроме того, опасность представляют звери, особенно медведи. Поэтому большая часть сотрудников фонда — профессиональные охотоведы, умеющие обращаться с оружием. В дикой природе в конце сентября опасен даже лось, поэтому без ружья в экспедиции обычно не ходят.

Галерея

Браконьеры и туризм

Учитывая редкость снежного барса и его красоту, шкуры этих животных – объект вожделения браконьеров. В настоящий момент охота на снежных барсов запрещена во всех странах мира, но статистика смертей ирбиса по вине человека все еще поражает.

«Главный враг ирбиса – браконьер, главный друг – хорошо оснащенный исследователь. Фондом установлено, что за последние 30-35 лет в ряде горных районов Бурятии, Тофаларии (Иркутская область) и в Забайкалье от рук браконьеров, а также по неустановленным причинам погибли десятки барсов. На каждый случай нашлись доказательства – прибитые к избушкам браконьеров лапы, черепа, скелеты и другие останки», - подчеркивает Дмитрий Германович.

Часто ирбисы погибают в ловушках, предназначенных для других зверей, отлов которых разрешен в определенные месяцы. Например, многие местные жители промышляют охотой на кабаргу — у этого похожего на оленя парнокопытного есть особая железа, выделяющая мускус, который высоко ценят в Азии. Поэтому охотники на кабаргу могут ставить до пяти тысяч петель за сезон — и зачастую потом просто не могут найти и снять их все. В них и попадают ирбисы — останки погибшей в мучениях кошки обычно случайно находят спустя пару лет.

При подготовке использовались материалы: ТАСС

Фонд "Снежный барс"

Info_saveirbis@mail.ru

К счастью, ирбис — хоть и чрезвычайно редкий, но пока не исчезающий вид. Их достаточно много в Монголии, они населяют гигантское кольцо центральных азиатских гор: Гималаи, Тибет, Каракорум, Ладакх, Гиндукуш, Памиро-Алай, Тянь-Шань и др. Известно, что в Восточном Саяне около 25-30 ирбисов, а в Бурятии минимум 15-20. Тем не менее, местные жители с пониманием относятся к сотрудникам фонда, старающимся сохранить популяцию этих больших кошек. В перспективе для них это — источник дохода.
В Монголии в места обитания ирбисов проложены туристические маршруты: многие готовы заплатить приличные суммы за возможность хотя бы издалека посмотреть на легендарное животное. В России такой практики пока нет, но благодаря поддержке Nordgold и других спонсоров фонд начал разработку плана, по которому на территории обитания ирбисов появятся новые базы (научно-исследовательские стационары), где ученые из разных стран смогут изучать редкую фауну, а туристы — прикоснуться к уникальной природе гор.